换能器是超声波清洗机的重要组成部分，在某种意义上讲，它决定了其清洗效果。在超声波清洗机中的用得最多的有两种换能器，一种是磁力换能器，由镍或镍合金制成；一种压电陶瓷换能器，由锆钛酸铅或其它陶瓷制成。本文主要介绍超声波清洗机中的换能器的具体作用，具体如下：
超声波清洗机的换能器最基本的因素为其产生的空化效应的强度。超声波和其它声波一样，是一系列的压力点，即一种压缩和膨胀交替的波。如果声能足够强，液体在波的膨胀阶段被推开，由此产生气泡；而在波的压缩阶段，这些气泡就在液体中瞬间爆裂或内爆，产生一种非常有效的冲击力，特别适用于清洗。
爆裂的空化泡会产生超过10,000 psi的压力和20,000 °F (11,000 °C) 的高温，并在其爆裂的瞬间冲击波会迅速向外辐射。单个空化泡所释放的能量很小，但每秒钟内有几百万的空化泡同时爆裂，累计起来的效果将是非常强烈的，产生的强大的冲击力将工件表面的污物剥落，这就是所有
超声波清洗机的原理的特点。
